Israels Entscheidung, nach dem Sturz Bashar al-Assads in die seit dem Jom-Kippur-Krieg bestehende Pufferzone in Syrien vorzurücken, ist Ausdruck der neuen Sicherheitsdoktrin nach dem 7. Oktober 2023.
Etwas mehr als 1.000 Tage nach den Anschlägen vom 7. Oktober sind Israels Pufferzonen im Gazastreifen und im Südlibanon für die israelische Öffentlichkeit zu vertrauten Begriffen geworden. Die Sicherheitszone innerhalb Syriens hingegen wird nach wie vor weitaus weniger verstanden – obwohl sie vielleicht mehr als jeder andere Ort den tiefgreifenden Wandel in Israels Sicherheitsdoktrin seit dem Hamas-Angriff widerspiegelt.
Heute patrouillieren israelische Soldaten in Gebieten, die bis vor kurzem noch vom syrischen Militär kontrolliert wurden. Ihre Mission, so sagen ihre Kommandeure, ist klar: sicherzustellen, dass die Gemeinden auf den Golanhöhen nie wieder mit einer solchen strategischen Überraschung konfrontiert werden, wie Israel sie am 7. Oktober erlebt hat. »Letztendlich sind wir hier, um die Bewohner zu schützen«, sagte mir ein Kommandeur bei einem Besuch im syrischen Quneitra, das innerhalb der Pufferzone liegt. »Wir sind hier, damit sie ihr Leben in Frieden und mit einem Gefühl der Sicherheit führen können.«
Neue Doktrin
Die Pufferzone auf den Golanhöhen entstand nach den Waffenstillstandsvereinbarungen des Jom-Kippur-Kriegs von 1973 zwischen Israel und Syrien. Ihr Ziel war es, ein Gebiet zu schaffen, in dem keine Armee stationiert ist. Der Grund der derzeitigen Situation liegt im Dezember 2024, als Präsident Bashar al-Assad, der Syrien jahrzehntelang regiert hatte, von Ahmed al-Julani gestürzt wurde, der nun wieder seinen offiziellen Namen, Ahmed al-Sharaa, verwendet. Dieser plötzliche Zusammenbruch des Regimes führte zu einem unmittelbaren Sicherheitsvakuum entlang der nordöstlichen Grenze Israels.
Israelische Militärvertreter erklären, die Entscheidung eines Vormarschs in die Pufferzone sei Ausdruck der nach dem 7. Oktober gefassten Entschlossenheit gewesen, feindliche Organisationen daran zu hindern, Machtvakuums in der Nähe israelischer Gemeinden auszunutzen.
IDF-Kommandeure, die kurz nach dem Sturz des Assad-Regimes in das Gebiet vordrangen, erinnern sich noch immer an die surrealen Szenen, die sie dort vorfanden. »Wir sahen syrische Soldaten fliehen, weil sie befürchteten, die Rebellen würden sie bald einholen«, erinnerte sich ein Offizier. »Als wir einige Stunden später das Gebiet betraten, kochte der Kaffee noch, Kleidung hing zum Trocknen auf und überall lagen Essensreste verstreut.«
Für Offiziere, die entlang der Grenze stationiert sind, wird der Einsatz nicht mehr als vorübergehend angesehen. Er ist Teil eines umfassenderen strategischen Konzepts, das die Vorgehensweise der IDF an allen Fronten neu geprägt hat. »Eine der wichtigsten Lehren aus dem 7. Oktober war, dass man nicht abwartet, um festzustellen, ob eine Bedrohung besteht – man handelt, bevor sie sich konkretisiert«, erklärte ein Kommandeur.
Bevor Israel im Dezember 2024 in die Pufferzone vordrang, operierten israelische Streitkräfte oft unter restriktiven Einsatzregeln. Selbst wenn bei Überwachungsmaßnahmen Hirten oder Zivilisten identifiziert wurden, von denen angenommen wurde, dass sie in der Nähe des Grenzzauns Informationen sammelten, war es den Truppen in der Regel untersagt, Maßnahmen zu ergreifen, sofern keine unmittelbare Bedrohung nachgewiesen werden konnte. »Heute sieht die Lage völlig anders aus«, sagte der Kommandant. »Jede Bedrohung wird sofort bekämpft. Unsere Fähigkeit, auf Bedrohungen zu reagieren, und unsere operative Freiheit sind von eins auf zehn gestiegen.«
Diese Philosophie erklärt, warum israelische Streitkräfte nach dem Zusammenbruch des Regimes von Bashar al-Assad in Syrien selbst stationiert sind. »Während Assads Herrschaft standen wir auf der anderen Seite Soldaten der syrischen Armee gegenüber, zusammen mit einer Vielzahl von ›Gästen‹«, erzählten mir Kommandeure. Zu diesen »Gästen« gehörten Hisbollah-Kämpfer und vom Iran unterstützte Milizen, die an der Seite syrischer Militärstellungen operierten. »Für uns war es offensichtlich, dass alle vom syrischen Militär gesammelten Geheimdienstinformationen letztendlich auch ihren Weg zu anderen Akteuren fanden«, erklärten die israelischen Offiziere.
Neue Herausforderung
Während das Assad-Regime Israel offen feindlich gesinnt war, markierte es doch auch einen bekannten Gegner. Das heutige Syrien stellt eine andere Herausforderung dar: Unsicherheit. »Es herrscht breiter Konsens darüber, dass der syrische Präsident [al-Sharaa] den Staat regiert, aber nicht dessen gesamtes Territorium«, erklärte mir ein hochrangiger israelischer Beamter. »Es bestehen ernsthafte Zweifel daran, ob er dschihadistische Organisationen – oder sogar die Türkei – daran hindern kann, sich in der Nähe der israelischen Grenze zu etablieren.«
Diese Zweifel sind zu einem der zentralen Hindernisse bei den stillen diplomatischen Kontakten zwischen Jerusalem und Damaskus geworden. Vertreter der US-Regierung glauben, dass es praktisch keine Chance auf nennenswerte Fortschritte bei den israelisch-syrischen Gesprächen vor den bevorstehenden israelischen Wahlen im Oktober gibt.
Der syrische Präsident Ahmed al-Sharaa fordert zumindest einen teilweisen Rückzug Israels aus der Pufferzone als Vorbedingung für jegliche Vereinbarung, selbst wenn diese sich allein auf Sicherheitsvorkehrungen beschränken sollte. Für Israel bleibt ein Rückzug jedoch ein schwieriges Unterfangen. »Aus israelischer Sicht ist schon die bloße Diskussion über einen Rückzug problematisch«, erklärte mir eine mit den Verhandlungen vertraute Quelle. »Berücksichtigt man zudem die Wahlen im Oktober, werden die Chancen auf Fortschritte noch geringer.«
Für die Kommandeure vor Ort sind diese diplomatischen Überlegungen gegenüber der operativen Realität, mit der sie täglich konfrontiert sind, nach wie vor zweitrangig. Solange Unklarheit darüber besteht, wer letztlich den Süden Syriens kontrolliert – und wer versuchen könnte, ein künftiges Machtvakuum auszunutzen –, sehen sie wenig Grund, Israels Truppenaufstellung zu ändern.
Auf der syrischen Seite der Pufferzone verdeutlicht ein Bild diese Unsicherheit besser als jede Geheimdienstanalyse. An einem Kreisverkehr in der Nähe von Quneitra steht – oder besser gesagt: liegt – die umgestürzte Statue von Bashar al-Assad. Einst ein Symbol für die Beständigkeit des Regimes, liegt sie nun zerbrochen auf dem Boden, ihr Gesicht verwüstet und mit Graffiti übersät. Für israelische Beamte ist das Denkmal mehr als nur eine Erinnerung an Assads Sturz. Es ist ein Symbol dafür, wie schnell sich strategische Realitäten im Nahen Osten ändern können. Wenn ein Regime, das Syrien mehr als fünf Jahrzehnte lang regierte, innerhalb weniger Tage zusammenbrechen konnte, argumentieren Militärstrategen, kann es sich Israel nicht leisten, davon auszugehen, dass die heutige relative Ruhe entlang der Grenze auch morgen noch Bestand haben wird.
