die Loyalisten sind seitdem in einer schwierigen Lage. Eine Kapitulation kommt angesichts des mörderischen IS kaum in Betracht, die christlichen Zivilisten und die überlebenden Soldaten müssten mit dem Schlimmsten rechnen. Die Truppen Assads werden von einem Vorzeigegeneral des Regimes angeführt. Generalmajor Issam Zahreddine gilt als Kultfigur und entschlossener, charismatischer Anführer. Er gehört zur Minderheit der Drusen und neigt zu medienwirksamen Selbstinszenierungen. Bekannt wurde ein Video, auf dem der General hunderte von toten IS-Kämpfern in der Wüste aufreihen ließ, an denen er vorbeimarschierte. (…) Sollte Deir ez-Zor fallen, erwartet die Eingeschlossenen ein Massaker.“ (Gernot Kramper: „Massaker droht – IS marschiert in Stadt mit 100.000 Zivilisten ein“)